Fort d’une carrière de plus de 25 ans dans l’industrie du cinéma, où il a conçu des équipements techniques innovants, dont le célèbre Image Shaker récompensé par un Academy award lors de la cérémonie des Oscars, Mike Keesling transmet aujourd’hui son expérience aux élèves du Bachelor en Sciences et Technologies, Filières de l’Industrie à Bergerac, les accompagnant dans des projets concrets et réalistes, proches des pratiques industrielles.
Vous avez passé plus de 25 ans dans l’industrie du cinéma. En quoi consistait votre métier ? Y a-t-il un projet ou une anecdote qui vous a particulièrement marqué ?
J’ai passé l’essentiel de ma carrière dans l’industrie du cinéma à concevoir et développer des équipements techniques destinés à aider les cinéastes à concrétiser leur vision. Mon rôle consistait à les écouter, comprendre leurs besoins, imaginer des solutions adaptées et développer des solutions uniques.
L’un des projets dont je suis le plus fier est un dispositif appelé Image Shaker, utilisé depuis près de trente ans. Placé devant l’objectif, il permet de simuler des vibrations ou des explosions grâce à un système optique contrôlé par ordinateur. Le tout premier prototype était pourtant très rudimentaire : un sac poubelle, deux plaques de verre et de l’eau. Six mois plus tard, douze appareils étaient en production.
Cet équipement reste pour moi une grande source de fierté, autant pour le défi créatif et technique qu’il représentait que pour la reconnaissance qu’il m’a valu, puisqu’il m’a permis de remporter un Academy et un Emmy award.
Vous avez travaillé dans une entreprise de R&D peu conventionnelle. Pouvez-vous nous parler de cette expérience et de votre approche de l’innovation ?
J’ai travaillé 17 ans chez Applied Minds, une entreprise de R&D centrée sur le divertissement thématique, l’expérience humaine et l’ingénierie guidée par le récit. Son fondateur a dirigé Walt Disney Imagineering, ce qui a fortement influencé la culture de l’entreprise. Là-bas, j’ai perfectionné mes compétences dans ce que j’appelle le « non-precious prototyping » (prototypage à bas coût) : tester rapidement de nombreuses idées avec un minimum de moyens, puis les affiner progressivement jusqu’à la solution finale.
Cette approche m’a permis de créer des projets innovants comme des systèmes de vision nocturne en couleur ou des interfaces sous-marines ainsi que de collaborer avec des clients travaillant dans des secteurs variés tels que l'art, le cinéma, l'agriculture, les casinos et l'aérospatiale.
Après ce parcours international, pourquoi avoir choisi de transmettre votre expérience aux élèves du Bachelor à Bergerac ?
Après ce parcours international, transmettre mon expérience aux étudiants du Bachelor en Sciences et Technologies, Filières de l’industrie à Bergerac s’est imposé assez naturellement. Alors que je faisais du bénévolat au Fab Lab de La Traverse (Bergerac), on m’a informé d’un poste à pourvoir aux Arts et Métiers.
L’enseignement a toujours occupé une place centrale dans mon parcours et constitue pour moi une véritable vocation. Profondément reconnaissant envers la France pour les opportunités qu’elle m’a offertes, j’ai eu à cœur de m’investir pleinement et de contribuer, par mon engagement, au développement et à la transmission des savoir. À Bergerac, je peux mettre mon expérience au service des élèves, les accompagner dans leur parcours et tisser une relation fondée sur l’échange et la curiosité.
Vous menez vos projets pédagogiques comme de vrais projets industriels et entièrement en anglais. Qu’est-ce que cela apporte aux étudiants ?
Travailler dans un cadre proche de celui de l’industrie et en anglais, permet aux élèves de se projeter concrètement dans le monde professionnel. L’objectif est de les amener à comprendre la valeur qu’ils peuvent apporter à un employeur et à développer une véritable posture professionnelle.
Cette approche les incite à concevoir des solutions réalistes, pensées pour être fabriquées et utilisées dans un contexte industriel, tout en les préparant à évoluer dans un environnement international.
Cette année, les étudiants travaillent sur un distributeur de vitamines destiné à un EHPAD de Bergerac. Comment est né ce projet et quels sont ses objectifs principaux ?
Le projet est né d’une consigne simple : imaginer un objet en lien avec des problématique socio-économiques répondant à besoin réel. L’idée est rapidement passée d’un trieur de bonbons à un distributeur de vitamines pour un EHPAD.
L’enjeu principal était d’automatiser la distribution des vitamines selon chaque patient, avec comme objectif secondaire la lecture d’une étiquette RFID ou d’un QR code sur le gobelet de vitamines. Même si le dispositif n’est pas entièrement fonctionnel, les élèves apprennent à identifier les causes des échecs et à tirer des enseignements concrets.
Quel message ou quel conseil aimeriez-vous transmettre aux futurs ingénieurs et assistants/ingénieurs qui se forment aujourd’hui aux Arts et Métiers ?
Le premier conseil que je donnerais aux futurs ingénieurs et assistants/ingénieurs est d’apprendre à fabriquer concrètement des objets en utilisant leurs mains : savoir concevoir en CAO ne suffit pas pour comprendre pleinement les outils, les matériaux et leurs usages. Il est ensuite essentiel de tester ses idées et savoir distinguer ce qui peut être prototypé facilement de ce qui ne l’est pas.
Parallèlement, il est important de développer des compétences dans plusieurs disciplines : chimie, optique, électronique, etc. afin de constituer un socle de connaissances large et adaptable. De même, le sens du service doit être cultivé : chaque interaction avec des collègues ou des utilisateurs doit apporter une réponse utile, même s’il n’y a pas de solution immédiate.
Enfin, il convient de connaître ses défauts et ses faiblesses, de les accepter et de les travailler avec honnêteté et discernement. C’est en combinant ces qualités techniques et humaines que les élèves pourront devenir des ingénieurs et assistants/ingénieurs compétents, polyvalents et responsables.
